Los inspectores de edificios mantienen nuestros hogares seguros

Imagina esto: es temporada de huracanes y se avecinan nubes de tormenta. El viento arreciaba. Los meteorólogos pronostican ráfagas de 130 km/h (o más).

Entonces, la pregunta es: ¿tu casa es segura? ¿Aguantará el viento?

Si has respondido «sí», ¿sabes qué es lo que la hace segura? ¿Quién es, en última instancia, el responsable de garantizar la seguridad de tu hogar cuando se producen condiciones extremas en el condado de Polk?

«La seguridad es el principal objetivo de nuestros inspectores de obras», afirmó Ryan Wiggins, responsable de obras del condado de Polk. «En el condado de Polk no solemos evacuar, así que tenemos que asegurarnos de que, cuando lleguen los huracanes, la gente pueda quedarse en sus casas sin temor a que el viento las arrastre».

¿Cuántos inspectores de edificios hay?

Wiggins dirige un equipo de 32 inspectores, que realizan 850 inspecciones al día. Piénsalo un momento: ¡32 empleados de la División de Edificación del condado de Polk inspeccionan 850 obras al día! Eso supone casi 27 inspecciones por persona y día.

«Nuestros inspectores no solo visitan bastantes lugares, sino que a menudo recorren más de 160 kilómetros al día», dijo Wiggins. «Por eso tienen que darse prisa».

¿Qué hacen los inspectores de edificios?

Los inspectores examinan los edificios para evaluar cuatro aspectos: la integridad estructural, los elementos mecánicos, los sistemas eléctricos y las instalaciones de fontanería. Se aseguran de que las obras realizadas se ajusten a los planos presentados al condado y a la normativa estatal. Dependiendo de lo que se inspeccione, la visita puede durar desde tan solo 15 minutos hasta dos horas.

Algunos inspectores revisan cada uno de los cuatro elementos, mientras que otros se centran solo en uno. Todos ellos llevan al menos cinco años trabajando en el ámbito que inspeccionan y, a medida que recorren cada obra, detectan cualquier defecto de construcción o problema que deba solucionarse antes de que la vivienda sea ocupada. Por lo tanto, si la estructura no se ha construido correctamente o si un inodoro tiene una fuga, los inspectores emitirán un informe negativo. En el caso de las construcciones nuevas, esto significa que los compradores o inquilinos no podrán ocupar la vivienda hasta que se hayan subsanado los defectos.

La gente no puede mudarse a una casa nueva a menos que los inspectores de obras la consideren 100 % segura, tanto en la actualidad como en caso de que se produzcan fenómenos meteorológicos peligrosos en el condado de Polk. Los inspectores son, en cierto sentido, la última línea de protección para los residentes del condado.

«Gracias a su experiencia, nuestros inspectores no se limitan a decirles a los constructores lo que dice el reglamento», afirmó Wiggins. «Ellos también lo han hecho. Entienden lo duro que han trabajado los constructores en un proyecto, y saben exactamente por qué ha fallado algo y cómo solucionarlo».

Los inspectores del condado de Polk también realizan inspecciones en viviendas ocupadas, siempre en presencia de un residente o un contratista. Si los inspectores detectan algún problema, los ocupantes pueden permanecer en la vivienda mientras se llevan a cabo las reparaciones, salvo que el problema suponga un peligro para la vida.

El trabajo no se detiene por culpa del mal tiempo

Como reza el viejo dicho del Servicio Postal de EE. UU., los inspectores están siempre en activo, llueva o haga sol. Incluso en pleno verano, se les ve en las obras, desplazándose rápidamente de una vivienda a otra. Tras el paso de un huracán, salen a la calle para ayudar a los residentes realizando evaluaciones de los daños.

«En cuanto el viento baja de los 72 km/h, enviamos equipos de dos personas», dijo Wiggins.

Los inspectores de edificios del condado de Polk inspeccionan todas las viviendas de la zona no incorporada del condado tras los fenómenos meteorológicos graves. Los daños que detectan se comunican a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, y su labor ayuda al condado a obtener ayuda en caso de catástrofe.

Inspectores de obras y constructores

El servicio al cliente es una prioridad para los inspectores de obras de Polk. Se les anima a comunicarse y establecer relaciones con los constructores y los propietarios. El objetivo es demostrar a los contratistas que los inspectores velan por sus intereses, así como por los de los futuros residentes.

«Es evidente que los constructores tienen plazos que cumplir», dijo Wiggins, «por lo que están trabajando para avanzar todo lo posible lo antes posible. Pero las cosas también deben hacerse con seguridad. La seguridad de las personas es lo primero. Nos esforzamos por asegurarnos de que los constructores sepan que velamos por sus intereses. De ese modo, nadie se enfada cuando algo sale mal. Simplemente se corrige el trabajo y todos podemos seguir con nuestra jornada».

«¿Qué pasaría si el condado aprobara una inspección que no debería haber aprobado y luego llegara un huracán? Lo último que nadie quiere es que alguien...» «No queremos que las viviendas tengan problemas estructurales, sobre todo si llega un huracán. Como constructor, contratista e inspector de obras, parte de la reputación que uno desea es saber que, cuando se construyen viviendas en el condado de Polk, se hacen siguiendo unos estándares de calidad que cumplen los requisitos del Código de Construcción de Florida. Por eso consideramos que nuestra relación de trabajo con el sector de la construcción es una colaboración beneficiosa para la comunidad», afirmó Wiggins.