Legados en el liderazgo del gobierno de Polk

La Junta de Comisionados del Condado en aquel entonces…

El tamaño y la composición de la Junta de Comisionados del Condado (BoCC) han ido cambiando desde la creación del condado de Polk en 1861. ¿Sabías que la primera BoCC de la historia solo contaba con cuatro comisionados? William S. Harris, Isaac Waters, James Hamilton y Joseph Mizell fueron elegidos por los residentes de tres distritos electorales: Fort Fraser, Fort Meade y Socrum. Se reunieron en Mud Lake, en la zona de Lakeland Highlands, que había sido elegida por los votantes como sede del condado en las mismas elecciones de abril de 1861. Desde entonces, la BoCC se ha ampliado de acuerdo con las modificaciones de la Constitución de Florida de 1885, 1900 y 1944.

El Centro de Historia del Condado de Polk ha presentado una nueva exposición que repasa los orígenes del Polk County Government. «Legados en el liderazgo del gobierno del condado de Polk» rinde homenaje a los hombres y mujeres del gobierno del condado cuyo servicio marcó un punto de inflexión en la historia del condado. Entre los primeros galardonados se encontraban la primera mujer comisionada del condado y el primer comisionado afroamericano del condado. Sus legados fueron reconocidos el 28 de marzo de 2024 en una ceremonia especial celebrada en el Centro de Historia del Condado de Polk.

Brenda Taylor (1943-2024)

La primera persona homenajeada e incluida en la exposición «Legados del liderazgo gubernamental en Polk» fue Brenda Taylor, la primera mujer elegida para formar parte de la Junta de Comisionados del Condado de Polk. ¿Tenía experiencia política? No. Su experiencia profesional incluía haber trabajado como jefa de oficina en una gran cadena de grandes almacenes y como secretaria y contable en la empresa de su marido, Taylor Engineering and Surveying, en Lakeland.

Taylor fue la última candidata en presentar su solicitud para participar en las elecciones a la comisión de ese año. La única aportación económica a la campaña que declaró fueron los 1608 dólares que había pagado de su propio bolsillo para abonar la tasa de inscripción.

En septiembre de 1976, derrotó al comisionado titular del Distrito 1, Floyd Woods, obteniendo 21 918 votos frente a los 16 269 de él.

Durante sus ocho años como concejala, Taylor se centró en el desarrollo económico y mejoró la calidad de vida en el condado. Entre sus logros destaca la puesta en marcha de una ordenanza sobre control de animales, que permitió modernizar el Departamento de Control de Animales. También contribuyó a agilizar los trámites relacionados con los casos de zonificación y a establecer relaciones que dieron lugar a la donación del parque Christina al condado.

Taylor afirmó que «no asumí el cargo haciendo grandes promesas. Les ofrecí (a los votantes) mi dedicación a tiempo completo. Les dije que desempeñaría mi cargo con honestidad e integridad, y les he dado lo que me pidieron».

Tras su paso por la comisión, Taylor siguió prestando servicio al condado de Polk como empleada a tiempo parcial, colaborando en el desarrollo de proyectos de carreteras mediante la negociación de los derechos de paso con los propietarios. En 1985, fue contratada por el primer director del Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Polk, hoy conocido como Consejo de Desarrollo de Florida Central. Durante 21 años, estableció con éxito relaciones con empresas y empleadores para atraerlos al condado de Polk.

Taylor falleció en enero de 2024. Para conocer la historia completa de sus logros en el condado de Polk —incluidos sus primeros años, su etapa en la comisión y su jubilación—, contada a través de fotografías y artículos de prensa históricos, visite el archivo digital del Centro de Historia del Condado de Polk.

Charles Richardson Sr. (1949-2003)

Charles Richardson Sr., el primer residente afroamericano del condado de Polk en ser elegido miembro de la Junta de Comisionados del Condado (BoCC), también fue homenajeado el 28 de marzo e incluido en la exposición «Legados del liderazgo gubernamental en Polk».

Pero la influencia de Richardson en el condado de Polk comenzó antes de su histórica elección al Consejo del Condado de Polk.

Antes de ser concejal del condado, Richardson formó parte de la comisión municipal de Winter Haven. Solo se presentó a las elecciones para concejal municipal después de que Ann Darby, la primera mujer negra elegida para el cargo, dimitiera y animara a Richardson a presentarse. Ella quería que la comunidad afroamericana estuviera representada en el gobierno local.

Richardson fue también el primer director del Programa de Búsqueda de Talentos, creado en el Polk Community College (actualmente Polk State College) en 1998. En su calidad de director, Richardson ayudó a estudiantes de secundaria con dificultades económicas a descubrir oportunidades para mejorar sus vidas a través de la educación universitaria.

Cuando llegó el momento de presentarse a las elecciones para comisionado del condado, lo hizo con un programa electoral centrado en la gestión del crecimiento y la educación. En septiembre de 2002, derrotó al comisionado titular Bruce Parker y se hizo con el escaño del Distrito 4, obteniendo el 53 % de los votos.

Richardson era conocido entre sus compañeros comisionados por su capacidad para tender puentes y siempre dio prioridad a la calidad de vida de sus vecinos.

Por desgracia, Richardson no pudo completar su mandato de cuatro años en la comisión del condado. Falleció de cáncer en octubre de 2003, tan solo once meses después de iniciar su mandato. Tras su fallecimiento, la hermana de Richardson, Gloria Washington, declaró al Orlando Sentinel: «Abrió nuevas oportunidades para personas de todos los orígenes».

Descubre más sobre la vida y los logros de Richardson Sr., así como sobre sus primeros años como uno de los primeros alumnos en trasladarse al Summerlin Institute tras la desegregación de las escuelas públicas en 1965, en el archivo digital del Centro de Historia del Condado de Polk.

¿Quieres proponer un lugar emblemático del condado de Polk?

Al igual que Richardson y Taylor, hay muchas otras personas que han dejado huella en Polk County Government. El Centro de Historia del Condado de Polk quiere rendir homenaje a ese legado.

Los reconocimientos a los «Legados del liderazgo gubernamental en Polk» se otorgan a partir de candidaturas presentadas por el público y aprobadas por la Comisión Histórica del Condado de Polk.

Para iniciar el proceso de nominación de un homenajeado por su legado, póngase en contacto con el Centro de Historia del Condado de Polk llamando al (863) 534-4386.

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Etiquetas: Brenda Taylor, Charles Richardson Sr., comisionado, comisionado del condado, historia, condado de Polk (Florida), historia del condado de Polk

El legado del liderazgo gubernamental en Polk

La Junta de Comisionados del Condado en aquel entonces…

Brenda Taylor (1943-2024)

Charles Richardson Sr. (1949-2003)

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