Gestión del territorio mediante quemas controladas

Puede parecer extraño que haya una división de bomberos que apague incendios y otra que los provoque. El personal de Parques y Recursos Naturales del condado de Polk utiliza una herramienta de gestión del territorio denominada «quema controlada». A diferencia de los incendios forestales destructivos, las quemas controladas se planifican y gestionan cuidadosamente para garantizar la seguridad tanto de las personas como de los terrenos circundantes. La quema controlada es una de lasherramientas másimportantes para mantener los espacios naturales del condado de Polk sanos, equilibrados y seguros.

¿Qué es una quema controlada?
Una quema controlada no es un incendio forestal ni un incendio de matorral. Se trata de un incendio planificado, organizado, iniciado y gestionado por un equipo experimentado de responsables de quemas controladas hasta su finalización. Las quemas controladas solo se llevan a cabo en condiciones medioambientales, eólicas y meteorológicas específicas para minimizar el impacto del humo en los residentes cercanos y en las carreteras. Para reducir el riesgo de lesiones relacionadas con el fuego o la propagación del mismo, los equipos de quemas controladas llevan equipo de protección y utilizan herramientas y equipos especializados para la gestión del fuego. Además, siguen normas y protocolos de seguridad estrictos.

¿Por qué utilizamos el fuego?
Los incendios son una parte natural e importante de los paisajes de Florida que ayudan a restablecer el equilibrio en los ecosistemas adaptados al fuego. Hace cientos e incluso miles de años, cuando un rayo caía sobre un pino, podía provocar un incendio que podía extenderse a lo largo de millas, renovando el paisaje una vez que se extinguía de forma natural. Incluso hay pruebas de que los nativos americanos que habitaban Florida realizaban quemas intencionadas de la tierra con fines de gestión. El personal de Parques y Recursos Naturales del condado de Polk utiliza quemas controladas para imitar los ciclos históricos de los incendios naturales.

Entonces, ¿por qué recurrimos a las quemas controladas?
• Una gestión adecuada del terreno garantiza la seguridad de los residentes y de sus propiedades. Las quemas controladas eliminan el exceso de vegetación, matorrales y restos de madera que pueden constituir un combustible peligroso para los incendios forestales. Las quemas controladas eliminan estos residuos de forma planificada y controlada.

• Las quemas controladas permiten que la naturaleza crezca de forma natural. Muchas plantas autóctonas de Florida, como los pinos, las palmeras enana y ciertas flores silvestres, necesitan el fuego para eliminar el exceso de vegetación y los residuos, de modo que dispongan de espacio suficiente y acceso a la luz para crecer. Las quemas controladas eliminan las plantas que crecen en exceso, que están adaptadas al fuego y son capaces de volver a crecer, como la palmera enana y otras plantas autóctonas.

•Las quemas controladasfavorecen la fauna silvestre y sus hábitats. Animales como la tortuga gopher, el gorrión saltamontes y la urraca de Florida también dependen de los espacios abiertos que crean los incendios. Sin el fuego, sus hábitats se cubrirían de maleza y podrían llegar a ser inhabitables.

• Las quemas controladas son rentables y permiten ahorrar tiempo en las prácticas de gestión del terreno. Las quemas controladas imitan el proceso natural del ecosistema y, con una planificación, una ignición y una gestión adecuadas, resultan menos costosas y menos perjudiciales para el medio ambiente que el uso de técnicas de tala mecánica y la fumigación con productos químicos para gestionar el terreno.

Estos incendios, controlados con esmero, mantienen la salud de los ecosistemas de Florida que dependen del fuego, mejoran el hábitat de la fauna silvestre, mejoran la salud del suelo, fomentan la biodiversidad y el cultivo de diferentes especies, y reducen el riesgo de graves

incendios forestales. La realización de quemas controladas periódicas reduce la vegetación y la carga de combustible, lo que disminuye el riesgo de que se produzcan incendios forestales intensos o incendios de matorral.

¿Qué planificación conlleva una quema controlada?
Los expertos planifican y determinan las zonas concretas que deben gestionarse y, a continuación, supervisan las condiciones meteorológicas, de humedad y de viento para elegir el momento y el lugar adecuados para iniciar la quema. Siempre hay equipos de bomberos cualificados, equipados con camiones cisterna, en el lugar para supervisar y dirigir el proceso. Todas las quemas controladas que lleva a cabo el personal de Parques y Recursos Naturales del condado de Polk pueden posponerse o cancelarse debido a las condiciones meteorológicas y otros factores.

Las quemas controladas se llevan a cabo en condiciones específicas para evitar que el fuego y el humo se propaguen de forma incontrolada. Se necesita un viento constante de intensidad baja a moderada que ayude a que el fuego se propague y alcance la temperatura necesaria para gestionar adecuadamente el terreno; sin embargo, los vientos demasiado fuertes o con rachas pueden provocar una propagación incontrolada del fuego.

La cantidad de humedad presente en la vegetación, el suelo y los residuos, así como la humedad relativa, también son factores importantes. Si el material que se quema está demasiado seco y la humedad es demasiado baja, el fuego podría propagarse rápidamente. Si la vegetación, los residuos y el suelo están demasiado húmedos, como ocurre tras una gran tormenta, es posible que el fuego ni siquiera arda.

El fuego y la historia de Florida
La flora y la fauna de Florida han convivido con el fuego en su entorno natural durante miles de años, tanto antes como después de que los seres humanos se establecieran aquí. El fuego ha moldeado los bosques, las praderas, los humedales y otros elementos naturales que nos rodean. Sin el fuego, muchas especies de plantas y animales tendrían dificultades para sobrevivir o verían cómo sus hábitats son invadidos por especies invasoras y la vegetación descontrolada. Mediante el uso de quemas controladas, el condado de Polk gestiona el territorio para proteger tanto su historia natural como su futuro.

Una herramienta natural para un futuro mejor
Las quemas controladas son una de las mejores herramientas de las que disponemos para mantener los espacios naturales del condado de Polk sanos, hermosos y seguros. Las quemas controladas protegen la fauna y el hábitat, previenen los peligrosos incendios forestales y devuelven nuestro territorio a su estado natural.

Cuando oigas que el personal de Parques y Recursos Naturales del condado de Polk va a llevar a cabo una quema controlada, recuerda: la quema controlada es la forma que tiene la naturaleza de cuidarse a sí misma, solo que con un poco de ayuda de los expertos.

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Etiquetas: incendios, gestión del territorio, Parques y Recursos Naturales, quema controlada, incendios controlados, seguridad