Baterías agotadas, peligros reales: lo que debes saber

Las pilas dan vida a todo tipo de dispositivos, desde mandos a distancia de televisores y detectores de humo hasta teléfonos inteligentes y herramientas eléctricas. Pero cuando se agotan, tirarlas a la basura o al contenedor de reciclaje no siempre es la opción más adecuada.

Algunas pilas contienen sustancias químicas peligrosas, mientras que otras pueden provocar incendios si se dañan o se desechan de forma inadecuada. Estos riesgos pueden suponer un peligro para los trabajadores del sector de la limpieza, dañar los equipos de gestión de residuos y perjudicar al medio ambiente.

Saber cómo desechar las pilas de forma adecuada puede ayudar a prevenir incendios, proteger el medio ambiente y garantizar la seguridad de nuestras comunidades.

A continuación te explicamos lo que necesitas saber sobre los diferentes tipos de pilas, los riesgos que entrañan y cómo desecharlas de forma segura.

Resumen sobre las baterías

Tipo de batería	Usos habituales	Riesgo principal	Método de eliminación
Alcalino	Mandos a distancia de la tele, relojes, juguetes	Riesgo de cortocircuito, sobre todo con pilas de 9 voltios.	Basura doméstica, cuando esté permitido; se recomienda el reciclaje, siempre que sea posible
Iones de litio	Teléfonos, herramientas eléctricas, bicicletas eléctricas	Incendios y sobrecalentamiento	Reciclaje autorizado de baterías o recogida de residuos peligrosos
Ni-Cd	Herramientas eléctricas antiguas, iluminación de emergencia	El cadmio tóxico y el riesgo de cortocircuito	Reciclaje autorizado de baterías o recogida de residuos peligrosos
NiMH	Pilas recargables AA y AAA, vehículos híbridos	Riesgos de sobrecalentamiento y cortocircuito	Punto designado para el reciclaje de baterías
Plomo-ácido	Coches, barcos, sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI)	Plomo tóxico y ácido sulfúrico corrosivo	Tiendas de baterías o puntos de recogida autorizados

Pilas alcalinas y de carbono-zinc de un solo uso

Usos habituales: mandos a distancia de televisores , linternas, relojes de pared y juguetes. Los tamaños más comunes son las pilas AA, AAA, C, D y de 9 voltios.

El riesgo: La mayoría de las pilas alcalinas modernas contienen metales como el zinc y el dióxido de manganeso, y ya no contienen mercurio añadido de forma intencionada. Aunque suponen menos riesgos medioambientales que otros tipos de pilas, en grandes cantidades pueden seguir liberando metales al

el medio ambiente a lo largo del tiempo.

El riesgo de incendio: a diferencia de la mayoría de las pilas domésticas, las pilas de 9 voltios tienen ambos polos en el mismo extremo. Si los polos entran en contacto con un objeto metálico, como lana de acero o monedas sueltas, la pila puede sufrir un cortocircuito y provocar un incendio.

Eliminación adecuada:

Pilas de 9 voltios: Cubre ambos terminales con cinta aislante no conductora, como cinta aislante de PVC, para evitar el contacto accidental con objetos metálicos.
Otras pilas alcalinas de un solo uso: En muchas zonas, estas pilas pueden depositarse en la basura doméstica. Sin embargo, las normas locales de eliminación varían. Consulta con la autoridad local responsable de la gestión de residuos o con TheBatteryNetwork para averiguar si en tu zona existe un servicio de reciclaje de pilas o un punto de recogida específico.

Baterías de iones de litio (Li-ion) y de litio metálico

Usos habituales: teléfonos inteligentes , ordenadores portátiles, herramientas eléctricas inalámbricas, bicicletas eléctricas, vehículos eléctricos, cigarrillos electrónicos y algunos relojes y otros dispositivos electrónicos pequeños.

El riesgo: Las baterías de iones de litio almacenan una gran cantidad de energía en un espacio reducido. Aunque resultan muy prácticas para alimentar dispositivos de uso cotidiano, pueden llegar a ser peligrosas si se dañan, se sobrecalientan o se manipulan de forma incorrecta.

El riesgo de incendio: cuando una batería de iones de litio se aplasta, se perfora o se expone a un calor excesivo, puede sufrir un proceso denominado «fuga térmica». Esto ocurre cuando la batería se sobrecalienta y desencadena una reacción en cadena que genera aún más calor. El resultado puede ser un incendio que se propaga rápidamente, la liberación de gases tóxicos o incluso una explosión. Estos incendios pueden ser difíciles de extinguir y suponen graves riesgos para los trabajadores de limpieza, los camiones de basura y las instalaciones de tratamiento de residuos, como los vertederos.

Eliminación adecuada: Nunca tires las baterías de iones de litio o de litio metálico a la basura doméstica ni a los contenedores de reciclaje de la acera.

Cubre los terminales expuestos con cinta aislante o introduce cada pila en una bolsa de plástico aparte, según el tipo de pila.
Lleva las pilas a un punto de reciclaje autorizado o a un centro de recogida de residuos domésticos peligrosos.
Consulta con los comercios participantes y con TheBatteryNetwork para conocer los programas de recogida locales y confirmar qué pilas se aceptan.
Si una batería de litio está hinchada, tiene fugas, se sobrecalienta o presenta daños visibles, no la tires a la basura ni la deposites en un contenedor habitual de reciclaje de baterías. Evita manipularla o transportarla si no es estrictamente necesario. Ponte en contacto con la autoridad local competente en materia de residuos peligrosos, como la centro de residuos domésticos peligrosos del condado de Polk, para obtener instrucciones sobre su manipulación y eliminación seguras.

Baterías de níquel-cadmio (Ni-Cd)

Usos habituales: herramientas eléctricas inalámbricas antiguas , radios bidireccionales, iluminación de emergencia y aparatos electrónicos antiguos.

El peligro: Las baterías de níquel-cadmio contienen cadmio, un metal pesado tóxico que puede ser perjudicial para la salud humana y el medio ambiente. La exposición al cadmio puede dañar los riñones y los huesos, y ciertas formas de exposición se han relacionado con el cáncer.

El riesgo de incendio: Las baterías de níquel-cadmio suelen presentar un riesgo de incendio menor que las de iones de litio. Sin embargo, las baterías dañadas o con terminales al descubierto pueden provocar cortocircuitos, sobrecalentamiento e incendios.

Eliminación adecuada: No tires las pilas de níquel-cadmio a la basura doméstica ni a los contenedores de reciclaje. En su lugar, llévalas a un punto de reciclaje de pilas autorizado, a un comercio participante o a tu centro local de residuos domésticos peligrosos. Visita TheBatteryNetwork para encontrar los puntos de recogida de pilas participantes.

Baterías de níquel-hidruro metálico (NiMH)

Usos habituales: pilas recargables AA y AAA, cámaras digitales, algunos vehículos híbridos y equipos médicos.

El riesgo: Las baterías de níquel-hidruro metálico no contienen el cadmio tóxico que se encuentra en las baterías de níquel-cadmio. Sin embargo, sí contienen materiales que pueden recuperarse y reutilizarse mediante un reciclaje adecuado.

El riesgo de incendio: Aunque su riesgo de incendio es, en general, menor que el de las baterías de iones de litio, las baterías de níquel-hidruro metálico pueden sobrecalentarse si sus terminales entran en contacto con objetos metálicos.

Eliminación adecuada: Cubre los terminales expuestos con cinta aislante y lleva estas pilas a un punto de reciclaje de pilas designado o a un centro de recogida autorizado. El reciclaje ayuda a recuperar materiales valiosos y evita que las pilas acaben en el flujo de residuos.

Baterías de plomo-ácido

Usos habituales: coches , barcos, carritos de golf y sistemas de alimentación de emergencia.

El peligro: Las baterías de plomo-ácido contienen plomo y ácido sulfúrico. El plomo es un metal tóxico que puede dañar el sistema nervioso, mientras que el ácido sulfúrico puede provocar quemaduras químicas graves. Una eliminación inadecuada puede provocar la liberación de estas sustancias peligrosas al medio ambiente.

El riesgo de incendio: Las baterías de plomo-ácido pueden generar hidrógeno gaseoso inflamable durante la carga. Si se produce un cortocircuito en sus bornes, las chispas pueden inflamar el gas y provocar una explosión.

Eliminación adecuada: Nunca tires las baterías de plomo-ácido a la basura doméstica ni a los contenedores de reciclaje de la calle. En su lugar, devuélvelas a una tienda de recambios de automóvil, a un distribuidor de baterías o a cualquier otro punto de recogida autorizado. Muchos distribuidores aceptan baterías de automóvil usadas cuando los clientes compran otras nuevas y pueden ofrecer un reembolso o un crédito a través de un depósito por la batería usada. Las baterías de plomo-ácido se encuentran entre los productos de consumo más reciclados, lo que permite recuperar y reutilizar gran parte de su plomo y otros materiales.

Tres reglas sencillas para la seguridad de las baterías

Deshacerse de las pilas de forma adecuada no tiene por qué ser complicado. Ten en cuenta estos tres consejos:

Cubre los bornes con cinta adhesiva: Cubre los bornes expuestos de las pilas con cinta adhesiva no conductora, especialmente en el caso de las pilas de 9 voltios y de litio, para evitar cortocircuitos. Sigue cualquier instrucción adicional que te indique tu programa de recogida de pilas.

Guarda las pilas de forma segura: guarda las pilas usadas en un lugar fresco y seco, lejos del calor, la humedad y los objetos metálicos. Guárdalas en un recipiente no metálico y mantén las pilas dañadas separadas de las que no lo están.

En caso de duda, no la tires: si no estás seguro de qué tipo de batería tienes o de cómo desecharla, ponte en contacto con la autoridad local responsable de la gestión de residuos antes de tirarla a la basura o al contenedor de reciclaje.

¿Adónde ir cuando no puedes lanzar?

Visita TheBatteryNetwork para encontrar los centros de reciclaje participantes más cercanos a ti.
Lleva tus pilas al centro de recogida de residuos domésticos peligrosos del condado de Polk, situado en el número 5 de Environmental Loop S., Winter Haven. Llama al 863-284-4319 para obtener más información o visita https://www.polkfl.gov/services/polk-county-solid-waste/household-hazardous-waste/.

Baterías pequeñas, gran responsabilidad

Una pila gastada puede parecer inofensiva, pero su eliminación inadecuada puede suponer graves riesgos para los trabajadores del sector de la limpieza, las instalaciones de gestión de residuos y el medio ambiente. Dedicar unos minutos más a identificar tus pilas y desecharlas correctamente puede marcar una gran diferencia.

Recuerda: cuando una batería se agota, la responsabilidad de desecharla correctamente recae en ti. Deshazte de ella de forma segura.

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